先是那糯米粉，雪也似的，堆在白瓷的盆里。母親用溫水，徐徐地、試探性地注入，她的手在粉與水的交界處盤旋著，像一種古老的儀式。漸漸地，散漫的粉被收服了，聚攏成團(tuán)，變得光潔而溫順，像一團(tuán)被月光揉過的云。這團(tuán)云在我們眼里，是神奇的；它此刻是素的，是寂然的，卻將要包裹進(jìn)最甜的芯子，去赴一場滾燙的洗禮。這本身，便像極了生活某種樸素的寓言。

餡料是早已備好的。黑芝麻炒得噴香，在石臼里舂成細(xì)膩的末，拌上豬油與白糖，凝成烏亮亮的一方。有時是豆沙，紅小豆熬煮得爛爛的，濾去皮，只留那沙沙的、綿密的甜。我們孩子最愛看的，是包湯圓的時刻。母親從那大面團(tuán)上掐下一小劑，在掌心搓成圓球，然后用拇指巧妙地一按，便旋出一個小窩，像一口微型的碗。她用筷子夾起一小塊餡，小心地填入那“碗”中，接著，手指便如芭蕾舞者般靈巧地收攏、旋轉(zhuǎn)、封口，再放在掌心輕輕一揉，一個渾圓無瑕的湯圓便成了。它靜靜地躺在撒了干粉的盤子里，白得耀眼，胖得可喜，仿佛一個安恬的夢。

待到大鍋里的水沸騰起來，冒著咕嘟咕嘟的白汽，那便是湯圓們要經(jīng)歷的“劫數(shù)”了。它們被輕輕地從盤沿滑入水中，先是沉在鍋底，默不作聲，像一群怯生生的水底卵石。火候是不疾不徐的。母親說，急了，外面爛了，里面還生著；慢了，則失了那糯韌的筋骨。我們便耐著性子等，看那白汽氤氳著，彌漫了整個廚房的窗子，將外面的寒冷世界隔得模糊而遙遠(yuǎn)。終于，湯圓們一個個仿佛睡足了覺，精神抖擻地浮上了水面，你擠著我，我挨著你，胖乎乎、顫巍巍的，在水花里打著旋兒。它們不再是沉實的白色，而變得半透明起來，隱隱地透出內(nèi)里餡料的顏色，黑的如墨玉，紅的如琥珀，煞是好看。

盛在碗里，每人三五顆，再舀上些清湯。吃湯圓是不能心急的。小時候我總饞，一口咬下，那滾燙的糖汁便會濺出來，燙了舌頭，也惹來大人的笑。后來學(xué)乖了，先輕輕咬開一小口，吹一吹，讓那香甜的熱氣散一散，然后才去吮吸那流質(zhì)的餡，那甜，是濃烈的、直奔主題的，瞬間便占領(lǐng)了所有的味蕾。**，才是那糯糯的皮，它軟滑而略帶韌勁，溫柔地抵抗著牙齒，將方才那分甜恰到好處地包裹、延宕，于是，一口湯圓，便有了起伏的節(jié)奏與悠長的余味。

這滋味，是專屬于節(jié)慶的，尤其是元宵與冬至。在那些日子里，一碗湯圓的意義，遠(yuǎn)不止于果腹。屋外或許是北風(fēng)呼嘯，天寒地凍，但屋里，燈是暖的，家人的笑語是暖的，碗里湯圓的熱氣更是暖的。它仿佛是一個句號，為一段忙碌或漂泊的日子畫上圓滿的終結(jié)；又像是一個開端，預(yù)示著未來的團(tuán)團(tuán)圓圓。那甜糯的滋味滑入喉中，便化作一股暖流，妥帖地安撫了身心所有的褶皺與空曠。

許多年后，我離了家，在異鄉(xiāng)的超市冰柜里，也常能看到各式各樣的湯圓，甚至還有水晶的、彩色的，餡料更是花樣百出，水果的、鮮肉的，不一而足。我也曾買來煮食，它們一樣地軟糯，一樣地甜，工藝或許更精致，賣相或許更可人。但我總覺得，它們少了些什么。少的，或許是那糯米粉在指尖的觸感，是那等待湯圓浮起時的期盼，是那廚房里彌漫的、帶著食物香氣的白蒙蒙的蒸汽，更是那碗邊，家人圍坐的、熱騰騰的笑語聲。

原來，湯圓的甜，一半在餡里，另一半，卻是在那“包”與“煮”的人情與光陰里。它不單是一種食物，更是一個情感的容器，包裹著記憶，包裹著牽掛，包裹著我們對“團(tuán)圓”二字，**體而微的想象。世間的滋味，縱有千萬種，但那碗樸素而滾燙的湯圓，它所指向的，**是我們心中最柔軟、最安寧的歸處。

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